Una vez que el elemento filtrante está dañado, ya no puede filtrar eficazmente el polvo, la arena y otras impurezas del aire, y una gran cantidad de partículas ingresará directamente al motor junto con el aire de admisión. Estas partículas duras aumentarán rápidamente el desgaste de componentes clave como los cilindros, los pistones y los anillos de pistón, afectando gravemente la vida útil del motor.
Si el motor se utiliza durante un período prolongado con un elemento filtrante dañado, presentará problemas como presión insuficiente en los cilindros, pérdida significativa de potencia, consumo excesivo de aceite y un aumento del ruido anormal. En el mejor de los casos, ello acorta el intervalo entre revisiones mayores; en el peor, puede ocasionar daños mecánicos irreversibles, como la arrancadura o el agarrotamiento de los cilindros, lo que provoca el mal funcionamiento y la parada total de la máquina.